Y así morimos

Estamos en vísperas de Navidad. Hugh Brandon, regresado hace poco de América, pasa unos días en la casa de sus tíos, en Harley Bridge, en Derbyshire. Una mañana de nieve, paseando por la campiña nevada, Hugh encuentra el cadáver del policía rural Bert Herridge. Nadie relaciona el asesinato del policía con el hallazgo del cadáver de un vagabundo ni con la muerte de un perro de pastor. Pero la porfía de Hugh y del sargento Appleton no cesa hasta hacer interesar a Scotland Yard en el misterio. Sucesivamente, y en los lugares más heterogéneos, se producen muertes misteriosas todas por la misma causa: ataque cardíaco. Hasta el asesinato del enigmático Studley en su piso de Londres, nadie parece interesarse por el hilo invisible que coloca a todos los crímenes impunes en una sola cadena. ¿Es en efecto una misma mano la que ha quitado la vida a la vieja bruja de una aldea de Gales, o empujo a la muerte a un jockey o cortó en seco la existencia del futbolista Olliff? ¿Qué relación guardan estos crímenes con la palabra “cariocata” que es el nombre de un veneno fabricado por una tribu de indios sudamericanos?